Melanin je hnědé až černé přírodní barvivo ve vlasech a kůži. Je to právě tato látka, která ovlivňuje zbarvení pokožky, vlasů nebo očí. Čím více melaninu tělo obsahuje, tím je pokožka tmavší, a to stejné platí také naopak. Pokud tělo nemá výrazný dostatek melaninu, projevuje se to albinismem. Hlavní role melaninu ovšem nespočívá v barvení kůže nebo vlasů, ale ochraně před UV zářením. Osoby s tmavou pokožkou jsou odolnější vůči spálení, osoby se světlejší pokožkou vyžadují větší míru ochrany.